《教会》 扎根教会 服事教会 建造教会
文/亚历克斯·阿雷尔（Alex Arrell） 译/张保罗 校/榉木
清教徒改革宗神学院院长周毕克称查尔斯·毕列治（Charles Bridges，1794–1869）的《基督教牧职》（The Christian Ministry: with an Inquiry into the Causes of Its Inefficiency）[2]是历史上最好的教牧神学著作。此书究竟有何非凡之处？我们究竟能从一位近两百年前生活在英国乡村的圣公会牧师的著作中学到什么呢？本篇书评列举了毕列治教导我们的六大重要教训，这些教训表明，对于任何从事或渴望从事教牧事奉的人来说，他的书都应被视为不可或缺的读物。
事奉的分量和价值
从你读到他开篇第一句话的那一刻起，毕列治就力图传达上帝的伟大以及祂对子民所怀有的荣耀旨意。本书开篇便宣告：“教会是一面镜子，映照出神圣品格的全部光辉。她是宏伟的舞台，耶和华的完美在此向宇宙展现。”（p1）[3]
这宣告正是贯穿全书的神学视角，毕列治也藉此强调了事奉的价值和重要性。如果教会反映了上帝那令人难以承受的光辉，那么基督徒服事的价值便怎么强调都不为过。如果我们是上帝向世人展现其完美属性的舞台，那么世上便没有任何事比建造教会更重要。阅读此书，你会意识到，你真的是在为主建造一座永恒的圣殿（参弗2:22），事奉的一切代价和安慰都必须从这个角度来看待。事实上，读完之后，你很可能会像托马斯·斯科特（Thomas Scott）那样告白：“我想不出与此相比还有什么工作更有意义。即便我有千条性命，我也甘愿为之奉献。”（p23）
预备事奉之路
本书在概述了事工的荣耀之后，转而探讨我们应当如何开始这项工作。毕列治强调，任何预备人们从事牧职的道路都应包含三个要素：学习、祷告和操练（p67）。这里的“操练”，指的是服事。这三个要素造就了一位服事者，毕列治就此分别提供了切实可行、智慧且平衡的建议。
例如，他用了相当长的篇幅（33–50页）强调通识学习和神学阅读的重要性，同时又坚持圣经的核心地位。同样，他以千钧笔墨之力，深刻阐明了祷告的重要性。毕列治宣称，要想成为释经者，最重要的资质是“成为一个祷告的人——他需要从至高无上的教师那里得到内在的教导”（p61）。然而，他也强调需要在“一位明智的牧者的指导下”（p66），运用自己不断增长的恩赐。导师的指导能让你学到一些在个人研读或祷告中可能永远无法领悟的功课。如果你正在寻找一本可靠且实际的牧师预备指南，你可以在毕列治那里找到它。
事奉的危险与困难
毕列治不仅希望人们投身事奉，也希望他们的事奉卓有成效。为此，他探究了事奉效率低下和果效不佳的原因。你是否有时对自己的使命缺乏真挚的热忱？你是否正在慢慢地滑向世俗？你是否总是想着取悦别人？你是否一直受到肉体欲望的诱惑？你是否渴望那些你没有的东西？你是否难以放下一切？你是否骄傲自满？你的个人祷告生活是否日渐枯竭？你的家庭在属灵上是否兴盛？你是否怀疑上帝今天是否还能像过去那样行事？毕列治探讨了这十大危险，并指出其中任何一项都可能成为使你事工搁浅的礁石。这本书犹如一座灯塔，照亮这些危险，使我们避免属灵上的沉船。
讲台在事奉中的地位
在对教牧事工进行了概述并探讨了其效率低下的原因之后，毕列治转而考察牧师的公共工作，特别是他们的讲道工作。在毕列治看来，讲道是“我们工作中责任最重大的部分——是神圣力量的伟大体现——是牧师事工运作中最广泛的动力”（p187）。这些章节恰逢其时地提醒我们：“奉伟大上帝的名义站立”（p193）是何等的殊荣。然而，毕列治不仅坚固了我们对讲道职分的信心，还提供了诸多实用有效的讲道建议。他详细指导我们应当如何准备讲章，以及如何发展我们个人的讲道风格。他对讲道应有的精神的思考也发人深省，呼召我们拥有勇气、智慧、坦诚、热忱、勤勉和爱心。
基督在事奉中的中心地位
任何关于事奉的书籍都存在这样的隐患：它们往往沦为一份通往成功的实用步骤清单，而忽略了事奉中更为复杂的属灵本质。然而，毕列治虽然注重实用性，却始终没有忘记基督是属灵太阳系中的太阳。在司布真提出类似比喻之前，毕列治就曾指出：“如果我们谈论一个基督教教义、特权或实践的要点，却没有将其指向钉十字架的基督，就好像在谈论一个缺少通往大都市道路的村庄。”（p241）他敦促我们确保在事奉中彰显基督，并向我们展示如何从教义、实践、应用、辨别和决断等多个层面实现这一目标。如果你希望在事奉的各个领域中，持续不断地规划一条通往十字架的道路，就让毕列治为你指引方向吧！
事奉中需要牧养的人群
毕列治不仅始终不忘基督，也从未将目光从会众身上移开。他毫不掩饰地宣称讲道是最重要的工作，但也务实地承认“往往最艰难的工作是在我们走下讲坛之后”（p383）。
牧师的职责既是布道者又是牧人，毕列治阐述了当我们走入会众中间时，应该如何将讲坛的服事落实到具体的个人身上。他藉用牧师作为属灵医生的流行观念，帮助我们理解如何诊断会众中最常见的许多“疾病”，并为每一种“疾病”提供相应的“良药”。
结语
请细读这本书！这六个教训展现了阅读毕列治对你事奉的重要意义。当您独自细读时，它能助您反思个人特有的困境；当您与同工共读时，它能激发你们关于牧养事工的深入探讨；无论是在实习培训计划中，还是在门训有心服事的后辈时，它都能成为宝贵的教材。本书在某些实践方面反映了毕列治所任职的圣公会的教区制度，而且他在谈到浸信会和长老会时，有时会略带轻蔑。然而，本书却是瑕不掩瑜。
尤其值得一提的是，本书精选了历史上其他牧师的名言警句，堪称佳作。这意味着，即便毕列治有时未能清晰阐述自己的观点或提供太多见解，读者也可以依靠他所引用的马太·亨利、理查德·巴克斯特或约翰·欧文等人的言论来弥补不足。有人说过：“传道人有三本书要研读——《圣经》、他自己和会众。”（p350）我们应该感谢毕列治为我们提供了第四本书，它能帮助我们更好地研读前三本。
作者简介：
亚历克斯·埃雷尔（Alex Arrell ）是英格兰吉尔福德（Guildford, England）恩典教会（Grace Church）的牧师。
附录：查尔斯·毕列治——《基督教牧职》选摘[4]
- 基督教牧职总结：“我们在这方面所做的一切努力，就是荣耀神，拯救人。”（p8）
- 我们的任务不是：“我们无权规定祂本应该做什么，而是要指出祂所做之事的至高智慧，并在我们无法辨明祂所作安排的原因时，保持信仰的谦卑。”（p10）
- 宣讲上帝话语的困难：“要克服我们对安逸的天生喜好，不愿意舍己奉献的倾向，以及我们不敢宣扬冒犯人的真理时的虚假温柔，并不容易。”（p14）
- 确认上帝是否呼召你从事事奉时，需要考虑两件事：“一种推动性的渴望……它是能使你提升至超越一切困难、具备为工作而牺牲的喜悦、激发随时待命的意志的那种特别火热的推动力……以及一种胜任事奉的能力。”（p94–102）
- 对人的恐惧：“也许没有哪种诱惑比它更具欺骗性，或者比它的运作更微妙、更多样化……它对牧师们的勇气产生了麻痹性的影响。”（p122）
- 自我否定：“一般来说，除非我们的工作表现出基督十字架的自我否定（舍己）的性质，否则它只是名义上（字句）的基督教事奉，而不是属灵上（精意）的基督教事奉；它不是上帝承诺要祝福的工作。”（p127）
- 牧养整个羊群：“我们必须牧养整个羊群，而不是只有一些人的羊群；我们不能只关注那些最有希望、最有趣的人，而应该像好牧人一样，为那些迫切需要我们教导的人辛勤劳作，将我们的首要关注放在迷失的羊身上……但是，赢得他们灵魂的伟大目标应当约束我们，我们不可表现出严厉或任性，以免‘把跛脚的和患病的赶走’，而‘他们本应得到医治’。我们最卑微的会众也必须得到我们充分的关怀。”（p130）
- 对自己讲道：“一篇讲道——无论准备得多么充分——若不是先对自己进行传讲，就永远无法讲好。正是当下的体验、滋养和享受，赋予了它远超偶然成就的恩膏之光；使我们不仅造就了我们的会众，而且（更罕见也更困难的是）使我们有益地服事自己。”（p157–58）
- 个人敬虔的需要：“即便我们当中最优秀的牧者也可能在讲台上比在密室里更加属灵，并且，谴责我们会众的所有罪恶比治死自己心中的一个罪恶要容易得多。”（p162）
- 个人研读圣经：“如果我们研读圣经更多地是作为牧师而不是基督徒——更多地是为了寻找教导会众的素材，而不是为了滋养我们自己的灵魂，我们就忽略了把自己放在我们神圣导师的脚前；我们与祂的交流就断绝了；我们就会沦为我们神圣信仰中的形式主义者。”（p163）
- 需要用信仰的眼光去追求生命：“日常经验提醒我们，保持对永恒事物的灵性感知是多么困难。今世与感官所见的身边事物在属灵视觉上蒙上了一层厚厚的帕子，而永恒事物常常呈现出模糊不清的朦胧状态，仿佛根本不存在一样。”（p180）
- 讲道的重要性：它是“上帝为使世界反转而设立的主要工具”。（p189）
- 自己认真准备讲道稿：“对于扎实的学习而言，最大的障碍莫过于过度利用他人的资源而忽视自己的资源。”（p198）
- 要知道什么不该说：“知道什么不该写进讲章里，和知道什么该写进去一样，都需要深思熟虑。”（p200）
- 圣经是内容资源丰富的宝库：“圣经是我们最宝贵的资源，是取之不尽的宝库——无论是清晰的教导、令人信服的论证、强有力的或感人的演讲，甚至是雄辩的精妙之处——‘燃烧的言语中呼吸的思想’。因此，任何对我们讲道的贫瘠或单调的抱怨，都必然（正如我们所暗示的）源于我们钻研得不够勤勉，而不是源于我们资源的匮乏。”（p202）
- 阅读的益处：“阅读的习惯将提供许多例证和思路，这些例证和思路会在不知不觉中塑造进我们的头脑中，并通过我们个人的应用方法而成为我们自己的。”（p207）
- 律法/福音：“律法至少能部分地（如在外邦人身上所见）藉着自然之光得以显明；而福音是‘上帝的隐藏奥秘’，只能通过启示之光才能认识。因此我们发现，处于自然状态中的人对律法尚有部分认知，却对福音全然无知。”（p230）
- 更多关于律法/福音的内容：“让律法的力量先打破和撕裂，这是恩典栽种的必要预备；然后倾注（毫不吝惜）最珍贵的福音安慰之油。然而，许多人，非常多的人，却忽略了这种方法……任何人都不应反对宣讲律法；因为这是上帝自己和祂历代仆人所采取的健全道路。律法先使人谦卑；然后福音安慰人。”（p234）
- 讲道：“正确的圣经讲道观意味着，它的陈述要完整清晰，语气要实用，说话方式要通俗易懂，同情心要切合实际，落实要直接实用——总之——要深深地浸润在圣经的语言和精意之中，这样我们才能有把握地对我们的会众说——我们有基督的心。”（p246）
- 讲道中的实际意义/应用：“因此，不要因为害怕被指责为道德说教者，就阻止我们教导福音的要求，并阐明福音的教义。我们需要实践性的讲道来筛选出假信徒，并唤醒真诚的基督徒。”（p268）
- 牧养工作：“牧养工作是将讲坛事工个人化地应用于我们具体的每一位会众——分别看待他们，因为他们各自有独特的、独立的需要，要求我们关注、关心和挂虑；尽可能地敦促他们每个人关注永恒的问题；并将救恩以能触动心灵的方式呈现给他们。”（p344）
[1] 本文取自9marks网站于2025年9月25日发表的书评，网址链接：https://www.9marks.org/review/six-lessons-from-the-christian-ministry-by-charles-bridges/。原题目为Six Lessons from “The Christian Ministry” by Charles Bridges。2025年12月11日存取。承蒙授权，翻译转载，特此致谢。——编者注
[2] Charles Bridges, The Christian Ministry: with an Inquiry into the Causes of Its Inefficiency (Edinburgh: Banner of Truth, 1959).
[3] 所有的页码均为英文书籍的页码。——编者注
[4] 附录中对于书籍的引用摘自Tom Schmidt’s Blog。网站链接：https://www.ttschmidt.com/blog/quotes-from-christian-ministry-by-charles-bridges-part-i和https://www.ttschmidt.com/blog/more-quotes-from-charles-bridges-christian-ministry。2025年12月11日存取。承蒙授权，翻译转载，特此致谢。——编者注